2020年4月，国家林业和草原局公布了第二批国家林业和草原长期科研基地名单，由中南林业科技大学申报的“湖南张家界生态旅游国家长期科研基地”成功获批，这是国内首个生态旅游国家长期科研基地。 

　　“湖南张家界生态旅游国家长期科研基地”由中南林业科技大学旅游学院院长钟永德教授牵头组建，依托湖南张家界国家森林公园与中南林业科技大学可持续旅游定位研究站建设，是在自然保护地内开展自然保护和资源利用新模式的重要探索，重点从自然保护地游客流向、行为监测与管理、游客对自然保护地植物群落生态影响、动物生境与种群分布影响研究等方面开展长期科学研究，基地成果将直接服务于我国国家公园体制建设，对国家公园等类型自然保护地的自然资源科学保护和合理利用具有重要意义。该基地的设立，将进一步推动学校在生态旅游领域取得重大研究课题、高水平学术成果，充分发挥其在承接科学研究、推动科技成果转化、加强科普宣传等方面的重要作用，为更好地支撑保障我国林草事业可持续发展做出积极贡献。 

　　中南林业科技大学旅游学院的前身森林旅游系设立于1993年，创办了我国的森林旅游本科专业、成立了全国第一个森林旅游研究中心。经过20多年发展，学院现拥有博士、硕士、本科完整的学历人才培养体系，以及国家林业和草原局森林旅游工程技术研究中心、湖南省旅游研究基地、景观与可持续发展研究中心、自然教育与研学旅游研究中心等多个科研平台。