2014年9月19号下午，由湖南省旅游局、郴州市人民政府、中南林业科技大学联合主办的“南岭生态旅游与生态功能区建设研讨会”在郴州国际会展中心举行。湖南省财政厅党组成员、副厅长刘文杰，湖南省财政厅外经处处长邱望梅，郴州市委常委、副市长张爱国出席了研讨会。研讨会由湖南省旅游局副局长高扬先主持，郴州市委常委、副市长张爱国致欢迎词，中南林业科技大学副校长谭益民教授在研讨会上就南岭生态保护与生态旅游发展致辞。

南岭是我国南部最大山系的总称和重要的自然地理分界线。分隔长江流域和珠江流域，是中国南方重要的生态屏障。狭义的南岭指越城、都庞、萌渚、骑田、大庾五个山岭，故又称五岭。东西延伸600公里，南北纵深近300公里。横跨湘、桂、赣、粤四省（区），涵盖郴州、永州、韶关、清远、贺州、桂林、赣州等7市，总面积约15.7万平方公里，人口近3300万。广义的南岭还包括五岭邻近的苗儿山、海洋山、九嶷山、香花岭、瑶山、九连山等。东西绵延1,400公里。

中南林业科技大学旅游学院院长钟永德教授在研讨会上作《从百越到客瑶：南岭生态旅游的文化脉络》的主题演讲，钟教授强调了南岭的重要地理、生态和文化地位。分析了从尧舜时期到如今南岭地区的民族与民系迁徙定居的文化脉络，得出其东部为全国最大的客家民系聚集区，东部为全国最大的瑶族聚集区的结论，提出南岭生态旅游发展的重要文化依托即瑶族文化和客家文化。